В конце сентября 2003 года мир столкнулся с невиданной бедой. Грибок кордицепс, прежде поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Он подчинял разум заражённых, менял их тела до неузнаваемости. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Её контролирует Федеральное агентство по урегулированию стихийных бедствий. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы отправиться в другой штат на поиски брата.
Их путь пересекается с раненой женщиной, возглавляющей повстанцев. Она предлагает машину и аккумулятор в обмен на услугу. Джоэлу и Тэсс предстоит провести через зону четырнадцатилетнюю Элли, оставшуюся без родителей. Девочку должен встретить отряд соратников за пределами карантина.
